《尚書》又稱《書》、《書經》，是中國第一部上古歷史文集和部分追述古代事跡著作的匯編，是中國現存最早的史書，它保存了商周特別是西周初期的一些重要史料。《尚書》對中國古代歷史和政治思想的研究有重要作用。

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《尚書》的主要內容

上古歷史文獻集。《左傳》等引《尚書》文字，分別稱《虞書》《夏書》《商書》《周書》，戰國時總稱為《書》，漢人改稱《尚書》，意即“上古帝王之書”(《論衡·正說篇》)。

漢人傳說先秦時《書》有100篇，其中《虞夏書》20篇，《商書》《周書》各40篇，每篇有序，題孔子所編。《史記·孔子世家》也說到孔子修《書》。但近代學者多以為《尚書》編定于戰國或兩漢時期。

《尚書》記載的內容，上起堯、舜，下至春秋時期的秦穆公，包括了夏、商、周三代。陳夢家《尚書通論》第一章先秦引書篇統計《論語》、《孟子》、《左傳》、《國語》、《墨子》、《禮記》、《韓非子》、《荀子》、《呂氏春秋》等九本先秦經典引用尚書一百六十八處。

《尚書》以古奧難讀著稱，其中“誥”體文獻特別生澀難懂，韓愈稱：“周誥、殷盤，詰屈聱牙。”司馬遷寫《史記》時，把《尚書》的原文翻譯了一遍，如《尚書·堯典》中有“欽若昊天”的話，《史記·卷001·五帝本紀》便寫為“敬順昊天”。揚雄亦言：“昔之說《書》者序以百，……《虞夏之書》渾渾爾，《商書》灝灝爾，《周書》噩噩爾。”

《虞書》記載中國上古唐、虞時代的歷史。《夏書》的《禹貢》記載了禹治水以后全國的地理面貌，歷代研究者極多，《甘誓》一篇已出現于戰國時期《墨子》的著作中。《周書》記載周朝的建國初年的重要文獻，尤其是周公本人的記載最多。

孟子曾說《尚書·武成》一篇的紀事不可盡信，所謂“盡信書，則不如無書。吾于武成，取二三策而已矣。仁人無敵于天下。以至仁伐至不仁，而何其血之流杵也?”。

《尚書》的介紹

西漢學者伏生口述的二十八篇《尚書》為今文《尚書》，西漢魯恭王劉余在拆除孔子故宅一段墻壁時，發現的另一部《尚書》，為古文《尚書》。西晉永嘉年間戰亂，今、古文《尚書》全都散失了。東晉初，豫章內史梅賾給朝廷獻上了一部《尚書》，包括《今文尚書》33篇，以及偽《古文尚書》25篇 。

《尚書》列為重要核心儒家經典之一，歷代儒家研習之基本書籍。 “尚”即“上”，《尚書》就是上古時代的書，它是中國最早的一部歷史文獻匯編。傳統《尚書》(又稱《今文尚書》)由伏生傳下來。傳說是上古文化《三墳五典》遺留著作。

尚書一詞最早見于《墨子》：“故尚書夏書其次商周之書”。《尚書》是上古史的意思，“尚書者，上古帝王之書，或以為上所為，下所書，故謂之《尚書》”。《漢書·藝文志》說：“左史記言，右史記事。”，《尚書》就是收集左史所記的言論或命令(也有人將左、右二字顛倒起來，即左史記事，右史記言)。實際上，《尚書》不僅記言，也有史實。

《緯書》記載古代尚書凡3240篇，至孔子刪定為120篇，遂被儒家列為經典之一。《尚書》又分成古文《尚書》與今文《尚書》，西漢末造，開始有所謂今古文之爭，古文學派日盛，官派的今文學派主流地位備受挑戰。今古文之爭一直延續到清朝末造。