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北魏孝文帝改革的背景：北魏統一黃河流域后，出現了民族大融合的趨勢，北方少數民族多已從事農業生產，北方出現了大量無主荒地，孝文帝接受漢族地主的建議，進行改革。
北魏孝文帝改革的意義
1、政權封建化加速：遷都洛陽以后，鮮卑統治者接受了漢族先進文化制度，大大加速了北魏政權的封建化進程，對北魏社會政治生活乃至整個中國歷史產生了深遠的影響。
2、促進了民族的交流和融合：北魏孝文帝改革不僅緩和了民族矛盾，鞏固了封建統治，更促進了民族的大融合，為結束長期分裂局面，重新走向國家統一奠定了基礎。
3、實行均田制、三長制和改革戶調制，一定程度上打擊了士族門閥地主，抑制了他們的惡性發展，也有助于招引廣大勞動人民回到土地上來，開墾荒地，恢復和發展生產。
孝文帝改革的背景
1、文成文明馮太后曾推行過漢化政策，為孝文帝的改革奠定過基礎。馮太后出身北燕皇族，為漢人血統，自幼受漢文化的良好教育，在朝執政時更是推行了一系列漢化政策。
2、繁重的賦役，官員的腐敗，民族的歧視等等，使得百姓生活困苦，農民起義頻發，激化了社會矛盾。孝文帝即位時，這些矛盾發展甚至愈演愈烈。為緩和社會矛盾與民族矛盾，維護北魏統治，改革勢在必行。
3、孝文帝由馮太后親自撫養，接受漢文化教育，漢族的傳統儒家文化深深扎根于心中。這些都成為孝文帝改革的思想基礎。
北魏孝文帝改革的弊端
1、孝文帝為了維護當時統治階級的地位，采取禁穿胡服禁說胡語和改漢姓，雖然在當時起到了一定的積極作用，但卻從此使一個民族的重要組成部分在歷史上消失了，連同這個民族經過幾千年創造的文化。
2、孝文帝改革推行的不加揚棄的全盤漢化，尤其是大定族姓，移植門閥士族制度，這使得尚無文化積淀的鮮卑拓跋貴族迅速腐化，這嚴重消蝕了北魏統治者的銳氣與活力，激化了社會矛盾與沖突，致使北魏統治迅速由盛轉衰，歸于滅亡。
3、孝文帝改革不但沒有振興北魏，反而加速了北魏國家和拓跋民族的衰亡。認為孝文帝漢化改革，丟掉的是拓跋的長處──勇武質樸，削弱了北魏的軍事力量，這是孝文帝終不能強大魏國的重要原因。
