GCSE（普通中等教育證書）是英國教育體系中的一個重要階段，這個1988年開始的考試，不僅是基礎教育的總結，也是接受繼續教育或高等教育路徑的分水嶺。所以，GCSE的重要性不言而喻。
(資料圖片僅供參考)
一般來說，學生在9年級的時候需要選擇GCSE的科目，在10年級和11年級學習2年后，參加 GCSE考試。由于教育的連貫性，GCSE的科目選擇，對A-Level以及未來申請大學會有間接的關系。比如，如果孩子想在大學讀音樂專業，那么GCSE階段的選課一般需要選擇音樂，這樣才能保持連貫性，以及能夠從中看出孩子的專注和成績。
除了考慮選擇哪些與大學專業相關的科目外，學生還要考慮在哪些科目上能拿高分。在同樣“高分膨脹”的英國，如果某些課程拿不到好成績，那么在未來申請大學、甚至將來找工作時的“印象分”多少會打折扣。
威敏公學學生的音樂造詣很高，
那些有意學音樂專業的學生，
GCSE階段通常會選擇音樂科目
家長和學生面臨的難題是：9年級的學生也就是13、14歲的孩子，家長不太能確定未來孩子的興趣和走向，很多孩子自己也不太確定自己的愛好和專長，這讓GCSE的選科變得比較棘手。
“別聽家長的”
9年級不僅是學習上的一個新階段，由于孩子開始進入青春期，也因此進入了成長期的嶄新階段。一個明顯的表現是，大部分孩子似懂非懂，但開始有自己的主見，家長說話的分量減弱，即便是在GCSE選科這樣重要的事情上，家長的意見也只得往后站，這個信號在英國頂尖私校威斯敏斯特的學生中散發得尤為強烈。
總體來說， 英國私校教育培養的孩子，具有較強的獨立思維和自主能力；大部分私校的學生，思考問題、做事方式會更加成熟，自己的判斷和決策權重也在不斷增加。
隨著選科截止日期的臨近，很多家長都變得忐忑不安，或多或少希望能夠引導或左右孩子的決定。比如，一些家長要孩子學計算機、產品設計等學科，出發點是考慮到未來的大學專業，乃至于就業前景。但對威敏學生來說，他們更多的是希望聽從內心和自己的喜好。如果實在熬不過家長的嘮叨，學生常常會說：“我們老師也說了，GCSE選科不能聽家長的。”
威敏學生參加“模聯”辯論，成績斐然
圖片來源：威敏公學Instagram
別聽家長，那聽誰呢？首先，當然是學校各學科的老師。 威敏的老師對每個學生的學習情況了如指掌，評估也會非常具體，比如會說“元素周期表知識運用得很好”“電磁波知識還有不足，可以從錯題當中學習彌補”等等。學科老師雖然對學生科目成績和能力很清楚，但也難免會從自己學科出發，希望學生選擇他們教授的課程。由于威敏學生通常都是“學霸”，各科成績平均來說都很不錯，這樣，問完不同的學科老師后，學生選科可能還是會糾結，無從下手。
于是，學生就會向所在“學院”（house）的導師（house master）征求意見。 導師管理的學生分布在各個年級，經歷的學生也多，給學生的判斷相對來說就會更綜合，不會僅從某一學科老師的角度出發。但是也有利有弊，導師通常不會給出明確具體的指向，對學生說出“你必須要選歷史、不要選地理”之類的話，只會講一下各選擇的特點和利弊，學生或家長聽完都會覺得“很對，但我到底怎么選呢？依然是一頭霧水”的感覺。
最后，同學之間會相互交流和影響，而這，對學生的選科似乎起到很大的作用。13、14歲的孩子，他們開始有自己的圈子，不僅在交友和興趣愛好上會相互影響，在GCSE的選科上也會對照和相互影響。比如，如果有幾個同學都選擇學習西班牙語、而不是德語的話，這很可能會帶動更多的孩子選西班牙語。
同學之間的影響甚至會超過家長話語的權威性，所以，一個好的學校、學校里的人群以及這個學校的氛圍，會對這個年齡階段的孩子產生你意想不到的影響。 威斯敏斯特公學的氛圍和文化就是學術出類拔萃、學生樂于接受挑戰，因此，這樣氛圍下的學生，他們在選科上往往體現出追求“更高、更強”目標的特點。
比如，通常GCSE選9-10門課的學生占多數。但威斯的學生選11門的也不少，甚至有選12、13門的，很多學生都躍躍欲試，想通過選擇更多的課，來挑戰一下“紀錄”和自己的“極限”。
于是，選科選出了“奧運會”的感覺，這讓一些家長看著揪心。畢竟，GCSE看重的，不是科目越多越好，而是看每科的成績，只要科目基本夠了，選13門科目的學生，并不會被額外“加分”。即便如此，威敏的一些小學霸們仍會挑戰自己，以此來展示自己的判斷和潛力。
關心學習、還是分數？
在英格蘭，GCSE的評分體系是1-9分，9分最高，是比A*還好點的水平，大約5%的考生群體會拿到這個分值。自然而然， 選科目的一個標準，就是選擇學生最可能拿9分的科目，這樣，漂亮的成績單可以為A-level的學習和今后申請大學奠定基礎。
按理說，這是常理，也是一般學生遵循的規則。但威敏的學生選科目時，更多會考慮能不能學到新東西，而不是確保能拿9分。比如，在9年級時，學生會有選擇第二外語的機會，諸如中文、德語、阿拉伯語、西班牙等課程，多數學生可以說是零基礎。在14歲時，學習一門新語言，同時要在兩年后，拿到9分，這確實是個挑戰。
其實，威敏的學生在7年級時會學習拉丁語、8年級時學習希臘語，這兩個語言很難，等到9年級時，學的比較好的學生，在這兩個語言上拿到“優秀”應該不成問題，這也就意味著，如果繼續學下去，GCSE考9分，是十拿九穩的事情。但一些學生，會放棄選擇拉丁或希臘語，轉而選擇一門全新的語言， 從零開始，其原因就是想“學新的東西，而不僅僅是拿9分。”
這種“高風險”、“放著好日子不過”的選科方式，讓一些家長抓狂。這時，威敏的學生反過來會開導家長：“放心，肯定會拿到9的，我們老師說了，之前這么選的學生，也幾乎都拿了9。”
一些社會名流時常來威敏公學講座
提供了學生寶貴的學習交流機會
圖片來源：威敏公學Instagram
的確，語言雖各異，但學習語言的方式和核心是一致的，只要掌握了一門外語的學習方式，舉一反三，學習另一門語言，也能達到很好的成績。加上威敏的拉丁和希臘語的學習，已經給學習西語系的孩子打下了很好的基礎，盡管還沒開始學習西班牙語，學生們仍會自信地說“西班牙語很容易”。
所以，威敏的學生并不是不“唯高分論”，只是在基本有把握能拿9分的情況下， 他們愿意做出更多的選擇，愿意學更新的東西，接受更大的挑戰。
是風輕云淡、還是“卷”？
在本周舉行的家長和老師之間的酒會上，威敏的一個數學老師說了一個有趣現象，他說：“英國不同私校的學生，有不同的特點，威敏學生的特點，就是不愿意顯山露水。雖然私底下下了不少功夫、做了不少努力，但他們總想表現得云淡風輕。”
比如，學生雖然不會在課外報班，但會拿出過往數學競賽的題，自己刷題，然后主動報名參加數學競賽。同學之間，也會在做題時相互討論，手機和社交App，讓這些溝通變得更加直接和順暢。
威敏的學生是一群努力上進的孩子，也異常繁忙和辛苦。他們的日程表上基本上沒有空，每科的老師都會提出很高的要求，學生也會盡量達到最高要求。每一門科目累加起來，學生的付出自然可想而知。如果再加上課外興趣小組、社團活動，學生的確是忙得難有喘息之機，每天忙到午夜或凌晨才能收工睡覺的學生，也不在少數。
但即便如此，我也不太傾向用“卷”這個詞來形容他們，雖說不出具體理由，但始終覺得他們就是不愿放棄，不愿服輸罷了。
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