在這個正在進行的專欄中，Entrepreneur.com的Digest新聞總監Stephen J. Bronner與食品企業家和高管進行了交談，以期了解如何使產品進入客戶的口中。如果伊桑·布朗(Ethan Brown)順其自然，那么在接下來的幾年中，他現在已經變老的孩子們將開車去麥當勞，漢堡王或溫迪一家，訂購由他的公司Beyond Meat生產的植物性漢堡。
“我非常有信心這會發生，因為我認為消費者的轉變如此之快。我們沒有告訴人們不要吃肉-我認為那將是一個巨大的錯誤-我們只是在暗示他們有這是一種新型的肉類，只是植物性的。”這家總部位于加利福尼亞州埃爾塞貢多的公司的創始人兼首席執行官布朗說。“一旦我們破解了密碼，到了與動物蛋白沒有區別的地步，我想您會看到這種轉變的。”
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布朗曾在能源部門從事質子交換膜燃料電池的開發工作，他于2009年成立了Beyond Meat，為消費者提供肉類的替代品，以解決當今世界面臨的最大問題之一：氣候變化。這是基于這樣一個事實，即個人可以為幫助地球做出的最大選擇之一不是購買電動汽車，而是減少了對動物的消費。(有創紀錄的99.7十億英鎊的紅色肉類和家禽生產的2017年)，這是一個話題布朗已經非常熟悉，因為他度過了他的青春的一部分，幫助他的父親對家庭的馬里蘭州牛奶農場。
布朗說：“我在那里度過了很多時間，并真正地意識到了動物農業的規模。”布朗多年來一直是素食主義者，但他仍然對肉進行取樣，以與Beyond Meat產品進行比較。“有了對清潔技術和氣候的關注和興趣，我認為我可以專注于板中的蛋白質來解決自己關心的問題。”
他為新公司考慮了三種選擇：實驗室種植的肉類，體外肉類以及將植物中的蛋白質組織起來以制成類似肉類的食物的過程。他之所以選擇后者，是因為他認為它可以更好地擴展，并且對消費者更可口。
他從密蘇里州大學的兩位教授那里得到了農業部支持的研究，該研究將植物中的蛋白質重新制成肌肉中的肉。在與已經退休的研究人員謝福雄和哈羅德·霍夫合作了幾年之后，布朗“用盡了所有資源”，他不得不許可該技術來創辦公司。
布朗說：“順便說一句，這真是一種令人敬畏的感覺，要擺脫擁有401(k)，儲蓄和一切都組織得井井有條的完全穩定的公司生存，”“相當奇怪的經歷，但是可以確保你有動力。”
在對從進口的植物蛋白進行該工藝的多年試驗之后，該公司發布了其首款產品“無雞小條”，該產品于2012年登陸北加州Whole Foods商店的貨架。該產品被證明很受歡迎，并開始了銷售。在全食超市其他地區銷售。現在，Beyond Meat的產品包括12月首次面市的植物性碎牛肉，漢堡和香腸。
該公司引起了大投資者的關注，其中包括比爾·蓋茨(Bill Gates)，他寫道，他“無法說出Beyond Meat與真正的雞肉之間的區別”。Twitter聯合創始人Evan Williams和風險投資公司Kleiner的Biz Stone珀金斯和泰森食品公司(Perkins and Tyson Foods)在2016年購買了該公司5%的股份。它在12月的最新一輪融資為5500萬美元，總融資額達到7200萬美元。
現在，Beyond Meat的產品可在全國19000多家零售商店和飯店中使用，其中漢堡專門在5000多家雜貨店的肉箱中提供，并且在4000多家酒店，大學食堂和飯店(包括TGI Fridays)的菜單上提供，Bareburger，Veggie Grill和BurgerFi。該公司擁有超過150名員工。
企業家與布朗談到了他的公司和創新方法。
為簡潔明了起見，對本采訪進行了編輯。
您如何進行創新?
有兩種方法可以進行創新。一種是籌集一堆資金，先藏起來一段時間然后發布新產品。我采取了相反的方法。
每年我們都越來越好。我們發布了那個漢堡，我覺得那是我們做過的最好的事情。我們已經過時了，因為我們今年一直在與我們的實驗室合作開發它的改進版本。那只是公司的節奏。我們如何不懈地改進產品，使其與動物蛋白沒有區別，我們如何與消費者一起旅行，以使消費者和公司彼此互動?
我們從消費者那里得到反饋。我們正在調整產品以對反饋做出反應，而且這種循環一直持續到我們創造出完美的肉類。這是創新的正確方法。它需要一些厚實的皮膚，因為您可能過早地將其放出并且得到了一些反饋，但這些反饋并不總是很好。
公司是否從消費產品中獲得了足夠的銷售額來維持下去，還是這時是風險投資和其他投資者?
都是。我們肯定是由風險投資提供資金的，但是如果我們停止研發，我們將成為一家盈利的公司。我們的研究中心在這里，被稱為曼哈頓海灘項目，擁有全球性的后果。
如果您將氣候變化視為真正的威脅，而將心臟病，糖尿病和癌癥視為真正的威脅，則應該以對這種變化做出反應的方式進行支出。我們確實在研發上花了很多錢，但是我們覺得值得。我們追求的目標不僅對全球質量至關重要，而且對每個人的素質及其所過的生活也至關重要。
您是將公司視為食品公司還是將其視為研發平臺?
都是。在食品領域進行創新是一件令人著迷的事情。學可以做什么以及科學應該做什么，存在一些疑問，我認為我們始終必須意識到這一點。
你可以走出去，創造轉基因產品，您可以創建各種人造成分 - 但消費者并不希望出現這種情況。我們擁有一條非常有趣的繩索：我們希望使用加工程度最低的食物，我們希望使用可識別的成分，但同時它必須味道鮮美，并能滿足肉類的需求。這是兩個截然相反的目標。
我們必須找出一種繼續食用肉類的方法，但不要食用這種動物，因為這種動物既不利于環境，又有人類健康方面的問題，這一點很重要。這需要創新，但它需要一種創新的技術，并且要意識到消費者不會對他們不了解的事物感到滿意的事實。
您能告訴我一些有關您的有趣信息，認為對您的業務發展有所幫助嗎?
我要么冷漠，要么喜歡某事。兩者之間沒有。因此，我喜歡我們正在做的事情-事業和使命-并認為這很關鍵。周圍充滿了激情和熱情。我不放棄我不怕失敗。
您認為來自能量背景而非食物背景已經使您走了這么遠嗎?
我絕對將技術視為解決方案。例如，像邁克爾·波倫(Michael Pollan)這樣的人會像為什么不讓人們多吃蔬菜?我自己的母親以前曾問過我。對我來說，我知道我們不會贏得這場辯論。人們喜歡吃肉，從我們人類開始，我們就一直在食用肉。因此，我認為這里的解決方法是技術性的。
我們必須使用技術來使我們走上解決方案的道路。來自能源行業的第二件事是，我不怕在研發上花很多錢。為什么我們在汽車鋰離子電池上花了這么多錢，而在生產植物性肉上卻花了這么少錢呢?這是一個錯誤，我們正在嘗試對此進行補救。
你改變交通，你仍然可以從A點到B點，但食物是非常個人化的。談話難度更大。
這是非常親密的，非常像當您談論交通時，有些人會固步自封，有些人不在乎，但那不是情感。談論吃動物或不吃動物，很快就會非常激動。
如果我們今天要創造出一種絕對完美的肉類漢堡，并全部從植物中制成，那么從動物蛋白到植物蛋白的完全轉換將仍然存在文化和社會的阻力，因為我們已經進化了食用動物蛋白，這是安全的。進化的一部分是避免您不了解的事情，因為它們可能會殺死您。因此，作為消費者，我們體內有些殘留的保守主義。當人們在破壞技術空間時，當您談論破壞食物時，情況就大不相同了，因為食物是如此的親密。
您對新企業家有什么策略或技巧?
不要跟風。風險投資的問題在于有很多事情在進行。真正解決問題，請嘗試弄清楚您要解決的問題以及如何獨特地幫助您解決問題。堅持，你覺得個人有關，因為這樣你會工作最難解決的一個問題。
