十九大報告指出，中國特色社會主義進入新時代。這個時代有三個特征與高等教育有十分密切的聯系。

第一個特征，中國的創造活力將得到更加充分的釋放。新時代中國的發展將是以創新為第一驅動力的發展。中國的基礎研究以及前沿性基礎研究將取得重大突破，產業關鍵性技術、前沿引領技術、現代工程技術都將成為創新型國家的有力支撐。

第二個特征，中華民族的文化血脈將更加流暢。到最近20多年，我們把所走過的路置于中華文明的歷史長河，才更加清楚地看到中國特色的社會主義植根于中華文化沃土、反映中國人民意愿、適應中國和時代發展進步要求，有著深厚歷史淵源和廣泛現實基礎，顯示出中華文明的生命力。

第三個特征，中華民族將更加深度地融入世界。把我們所走過的路置于人類文明的歷史長河，就會看到，近代以來特別是改革開放以來，中國特色社會主義事業豐富了世界現代化進程的探索，豐富了人類精神生活的內涵。

把握好新時代的以上三個特征，我們就更能夠認識到新時代發展高等教育的極端重要性。

我國的高等教育為國家的創新發展作出了重要貢獻。教育把中國推到世界舞臺的中心。我國的數學、化學和工程等學科呈現出強勁的競爭力。而且還積累了不少激活高等教育創造活力的經驗，如必須面向經濟建設主戰場、必須立足中國國情實行重點突破、必須注重學科內涵建設和學科協同。但與新時代高等教育所承擔的使命相比，還遠遠不夠。

高等教育還需要聚焦新時代。衡量高等教育辦得好不好，既要看它出現了多少自然科學的新發現，多少原創性的技術發明，多少改變人類存在方式的技術手段，產生出多少具有中國特色的學術流派，也要看高等教育如何發揮文化傳承創新使命。文化傳承創新與人才培養、科學研究和社會服務一道，構成了大學的四項重要使命。關于如何推進高等教育文化傳承創新，我們已經意識到需要堅持文化育人的根本理念，需要加強對文化傳承創新事業的科學研究，需要著力培育學生的文化責任與文化情操。但新時代對高等教育的文化傳承創新能力的呼喚，已經從大學內部延伸到當代中國特色社會主義事業的全面展開。它既需要我們對中國道路的歷史文化根基有深刻的研究，更需要我們從歷史上的文化認同、民族認同、國家認同、學術認同中吸取智慧，建立起今天的價值認同與傳統價值認同的聯系，還需要將中華優秀傳統文化置于世界文化的視域之下，探析中華優秀傳統文化對世界文化可能作出的貢獻。

高等教育還要走近世界舞臺中央，充分展示自己。中華民族正越來越接近偉大的復興，同時，世界文化正呈現多樣化發展的趨勢。這種多樣化發展的深刻內涵的全面揭示，尚有待于我們的理性自覺和文化發展道路的拓展。更加重要的是，只有當具有中國文化特色的“中國方案”越來越得到全世界人民的呼應，并落實為國際社會愿意共同遵守的制度，產生實際效果，中國道路的世界價值才會充分彰顯。高等學校是探索世界文化多樣性發展的前沿陣地，在這方面不能無所作為。各高校更要在全球國際化過程中找準貢獻點，發出中華優秀文化的聲音，提供中國思考、中國思路。在這個點上能不能起到正確的引導作用，能不能提供一些思想方面的、學術方面的、人才培養方面的幫助，關系到一所大學能否在國際事務中體現出自己的價值。

對中國高等教育道路要有高度的自覺與自信。能否回應好新時代的新要求，這一回應是否精彩，關鍵是要看有無良好的精神面貌，對中國高等教育道路有無高度的自覺與自信。20世紀，中國大學對“什么是高等教育的精神”提出了獨特的解讀：我們堅信學術自由離不開民族的獨立自由，離不開國家戰略的自覺實踐，更需要民族文化的高度自覺。這種將學術自由、獨立自主與追求國家富強、人民福祉、文化復興相結合的理念，始終貫穿在20世紀中國大學的辦學實踐中，是20世紀中國高等教育的真正精神傳統，是20世紀中國大學得以迅速發展壯大的真正動力。今天，我們需要認真反思中國高等教育的精神，并賦予新的意義。只有這樣，我們才有可能更好地肩負起新時代的歷史使命。